お盆玉とは？由来と相場は？この風習の発祥は？

お盆玉とはお盆の時期に孫（や子ども）にあげるお小遣いをさします。
お年玉は一年の始めのお正月にあげるお小遣いで、子どもたちにとっては年に一度の楽しみでもありますが、核家族化が進み「盆と正月」くらいしか子どもや孫たちに会えない両親や祖父母にとっては久しぶりに子や孫に会えるお盆の時期もまた、お正月と同じくらい楽しみな時期でもあります。
このお盆の時期にはこれまでも孫や子どもにお小遣いをあげる両親や祖父母が沢山いたはずですが、こうした夏の時期にあげるお小遣いのことが最近では「お盆玉」と呼ばれるようになってきています。
※発祥・由来…商家では、奉公人などにお盆とお正月にお小遣いなどを渡す習慣がありました。時期がお盆とお正月だったため、お年玉に対してお盆玉と呼ばれるようになったようです。なお、この風習の発祥の地は山形という説がありますが、当事務局では未調査です。
※お盆玉という言葉はいつから？…「お盆玉」は包装資材・文具メーカーの株式会社マルアイさんの登録商標で、盆玉という名のポチ袋が同社から2010年に発売されています。（参考ページ株式会社マルアイのページ。お盆玉は同社による造語と紹介されています。別ウィンドウで開きます＞＞＞）
テレビ等のメディアで取り上げられ、郵便局からも新デザインのお盆玉袋が発売されたり、文具店にお盆玉袋が陳列されていたり、少しずつ認知されるようになりました。
※お盆玉という新しい風習について、歓迎・賛成派と、迷惑・反対派がいてまさに賛否両論です。あげるのに抵抗がある人や、もらってもお礼やお返しを考えるのが迷惑だという迷惑派の気持ちもわかりますし、普段会えない子や孫への愛情を、せめて会えるときに表したいという「ついあげちゃう派」の気持ちもわかりますよね。

単なるおこづかいが「お盆玉」という名称がついただけで急に存在感を増している感があります。お盆玉は特にあげなくてはならないというものではありません（あげなくてもマナー違反になったり、非常識と言われるものではありません）。またもしあげる場合には、その内容も現金にこだわらず、子供や孫の成長に合わせて柔軟に考えれば良いと思います。